10 hechos históricos que marcarían la vida literaria del S.XIX, el tiempo de Walt Whitman.
¿Qué pasaba en el mundo entre 1819 y 1892, el tiempo de Whitman en el mundo?
El mundo al que llegó Whitman en 1819 y el mundo del que se marcho en 1892, eran dos universos diferentes, casi irreconocibles, y el último anticipaba además como sería el fin de siglo y lo que habría de llegar en el siguiente. Y es que al calor de la industrialización llegó el movimiento obrero y al de la Guerra de Secesión, el fin de la esclavitud.
Para cuando nació Whitman en 1819 los Estados Unidos ya habían firmado su Declaración de Independencia -fechada el 4 de julio de 1776- pero estaban todavía por llegar nuevos cambios y hasta una confrontación civil; en 1819 Estados Unidos ocupaba menos de un tercio del territorio que forma hoy el país, ni Lousiana, ni Texas ni los estados de la costa oeste formaban todavía parte de los Estados Unidos, para cuando en 1892 Whitman se despidió del mundo todo ese territorio era ya su país natal y, antes de eso, había vivido entre 1861 y 1865 la cruenta Guerra de Secesión a cuenta de la esclavitud que sería finalmente abolida. Fue realmente tras la guerra de Secesión (por ser más exactos, tras los años de reconstrucción que siguieron al fin de la guerra) cuando nacieron los Estados Unidos que hoy conocemos, una única nación organizada en estados bajo una misma bandera, un mismo himno y un gobierno.
En el S.XIX mientras en América del Norte se creaban estados, en América del Sur se batallaba por la independencia, los británicos ya habían abandonado Estados Unidos y los españoles y portugueses seguirían el mismo camino a lo largo y ancho del S.XIX; claro que la vida en Europa no era tranquila ni pacífica porque lo cierto es que el S.XIX fue un tiempo de grandes transformaciones, de revoluciones no sólo en lo económico y en lo científico sino también en lo social, fue un tiempo de revolución ideológica, el tiempo en el que se cimentarion movimientos tan importantes como el obrero que nos llevaría a la Revolución Rusa y el nacionalismo que marcaría, también dolorosamente, el S.XX.
España se defendió de la invasión napoleónica y vivió bajo los reinados de Fernando VII e Isabel II, fue también el tiempo de la I República y de la restauranción monárquica con Alfonso XII y su hijo Alfonso XII. El fin de siglo, ya muerto Walt Whitman, lo marcaría el desastre del 98 con la pérdida de las colonias que todavía permanecían bajo dominio español.
Whitman contaba unos 19 años cuando la Reina Victoria era coronada como tal y todavía permanecería en el trono cuando el poeta se despedía del mundo; la época victoriana fue convulsa y guerrera en lo internacional pero en lo nacional fue, para los británicos, un tiempo de evolución y desarrollo, el de la Revolución Industrial y algunas conquistas sociales como la prohibición del trabajo infantil. Claro que no todo era luz… lo cierto es que la sociedad victoriana era muy rígida en lo moral y también clasista.
Ésto es, repasado con trazo grueso, lo que pasaba en el mundo cuando Whitman vivía, en Estados Unidos (país de origen del poeta), en Inglaterra (aunque ya habían perdido sus colonias americanas) y en España porque, además, fue nuestro país quien cuando Whitman era apenas un bebé, cedía la titularidad de Florida a los Estados Unidos.
Más allá de trazos gruesos ¿cuáles son los hechos históricos más relevantes del tiempo de Whitman? os los contamos…
- 1 10
Revolución de 1830
La Revolución de 1830 comenzó en París y se extendió a otros países de Europa, siguió a la Revolución de 1820 originada en España y fue anterior a la de 1848 cuyo origen se sitúa también en París; en la Europa continental estamos pues en tiempo de revoluciones burguesas o liberales que no llegan a producirse en el Reino Unido porque allí la forma de Gobierno era ya una monarquía parlamentaria.
Eso no significa que el Reino Unido transitara en paz por el S.XIX, muy al contrario, lo que sí era diferente era el sentido de las revoluciones, allí era el movimiento obrero, fruto de la revolución industrial, el que imperaba.
- 2 10
Prohibición del trabajo infantil
En 1830 el estado promulgó la Factory Act que regulaba el trabajo infantil y lo prohibía para los menores de 9 años;
Ya en 1842 se aprobó una ley que prohibía a las mujeres y los niños trabajar en las minas de carbón, hierro, plomo y estaño.
Cuentan que la publicación de Oliver Twist en 1838 (no como novela sino por entregas en una revista) puso a la sociedad victoriana frente a su espejo mostrándole la terrible situación de los niños en los orfanatos, en las calles y en las fábricas a las que eran vendidos como mano de obra barata, ésto removió conciencias y facilitó la promulgación de la ley que, si bien no solucionaba todos sus males, impedía su explotación en la fábricas de estaño, hierro, plomo y estaño.
- 3 10
Revolución de 1848
Es la tercera de las revoluciones liberales en la Europa continental que se entremezcla ya con el movimiento obrero que comenzara en Reino Unido.
De hecho es éste año cuando Marx y Engels publican su Manifiesto Comunista.
- 4 10
1850-1864 Rebelión de Taiping
Rebelión de Taiping en China es la guerra civil más destructiva de la historia y tuvo lugar entre los años 1850 y 1864. Más de 20 millones de muertos convirtieron esta guerra en la más terrible antes de la I Guerra Mundial.
- 5 10
1861-1865 Guerra de Secesión en EEUU
Mientras Europa y China ardían en revoluciones, los americanos construían sus Estados Unidos después de haberse liberado del dominio inglés a finales del S.XVIII pero ya en 1861 esta unión de estados vivió su guerra civil, una que no comenzó con el objetivo expreso de abolir la esclavitud pero que derivó en eso.
Gobernaba Lincoln, que murió asesinado y a quien Walt Whitman le dedicó un poema incluido en Hojas de Hierba.
- 6 10
1888 - Jack el destripador
Las calles de Londres (especialmente las prostitutas de la época) vivieron con pavor la presencia de Jack el Destripador, oficialmente se le imputaron 5 asesinatos de otras tantas prostitutas pero nunca se logró descubrir al asesino y mucho menos detenerlo, además hubo al menos seis asesinatos más que, si bien, desde un punto de vista forense, no se puede confirmar que fueran comentidos por el mismo asesino en serie, cabe que fuera así.
- 7 10
1859 - Nace la industria petrolera moderna en Pensilvania
Fue en Pensilvania en 1859 donde se produjo el primer boom del petróleo en Estados Unidos; se desarrolló la industria petrolera con la proliferación de pozos petrolíferos y aunque el pico de máxima extracción se produjo en 1891, todavía hoy se mantiene parte de la industria fundada entonces.
- 8 10
1865 - Fin de la Guerra de Secesión y principio del fin de la esclavitud
Con el fin de la Guerra de Secesión y tras la aprobación de la décimo tercera enmienda, todos los esclavos (la mayor parte de ellos africanos obligados a trabajar en las plantaciones de algodón del sur) son liberados.
- 9 10
1876 - El teléfono
En 1876 Graham Bell patenta el teléfono y pasa a la historia como su inventor aunque no fue tal; hoy en día sabemos que ya en 1854 Antonio Meucci había desarrollado el primer prototipo del teléfono y que en 1871 no pudo patentarlo por sus propias dificultades económicas.
- 10 10
1881 - Cruz Roja Americana
Clara Burton, hija de abolicionistas, profesora y enfermera, funda la Cruz Roja Americana en 1881. Ésta es, sin duda, una de las grandes mujeres de la historia, de las que fue un paso más allá de lo que estaba socialmente estipulado para alguien como ella.
Trabajó como enfermera en el campo de batalla y realizó un ímprobo trabajo en la localización de los soldados desaparecidos durante la guerra.
